9 de noviembre de 2011

Creación fantástica del hombre

    


La teoría creacionista puede admitir la evolución de los seres vivos, y en especial de la especie humana (la evolución biológica, independientemente de cómo se haga, es un hecho, y se encuadra en la dinámica del Universo, que es cambiante y de transformación, a lo largo del tiempo) pero uno o varios seres inteligentes han diseñado la formación de la vida en la Tierra y su evolución, hasta llegar a la especie humana. De esta forma se explica “el milagro” de los seres vivos y el ajuste perfecto con su ambiente, eliminando el azar en el proceso. Los defensores de esta teoría no aclaran cual es la identidad del o de los diseñadores inteligentes y este hecho favorece que determinados círculos religiosos cristianos se solidaricen con ella, atribuyendo el diseño inteligente al Dios cristiano.

 ¿Quién o quienes son los diseñadores? Los defensores de la teoría no lo indican claramente pero se pueden admitir varias respuestas:
            1.- Una civilización extraterrestre, ha alcanzado una alta tecnología y sabiduría y se dedica a extender su acervo genético por el espacio, sembrando de vida otros planetas y controlando su evolución. (En el caso del hombre por ingeniería genética a partir de antepasados antropoides). No hay indicios de que esto sea así. Estos extraterrestres, si existen, no se muestran a sus criaturas… ¿o quizás son el Dios o los dioses de los diversos pueblos de la humanidad a lo largo de su historia? Aunque así fuera (la idea es muy atractiva) nos movemos en el terreno de la especulación, ya que para explicar las religiones hay otras alternativas mucho más terrenales… o no las hay.
            2.- Son los seres humanos del futuro, los cuales han alcanzado un alto grado de saber y de tecnología y dominan los viajes en el tiempo; para perpetuarse indefinidamente, deciden viajar hacia atrás en el tiempo y crear vida en la Tierra, una vez que se la ha preparado para ello (fabricando la Luna, por ejemplo). Así se suceden los bucles temporales de una forma indefinida como si se viajara en una cinta de Moebius. Esta hipótesis la defienden C.Knight y A.Butler en su libro “La ciencia antigua y el misterio de la Luna”…. Curioso.
            3.- El mismísimo Dios de las religiones monoteístas, o los dioses de las religiones politeístas son los entes creadores de los seres vivos y de la humanidad, como así se indica en las correspondientes religiones.
            4.-  El Universo es por sí inteligente y a lo largo de la evolución, se va formando vida e inteligencia, al menos en la Tierra.
            Como se observa, ninguna de estas alternativas es satisfactoria desde un punto de vista científico, es decir no está contrastada ni probada. Algunas son más creíbles que otras, pero ninguna es evidente ni está demostrada.

A este respecto, es sugerente e interesante la teoría que se plantea en este texto:



 

8 de noviembre de 2011

La oportunidad de los mamíferos

 


Fue una suerte para nuestros antepasados mamíferos que un meteorito de gran tamaño acabara con el imperio de los grandes reptiles: Los mamíferos mesozoicos, del tamaño de ratones y merodeadores nocturnos, malvivían bajo el dominio de los dinosaurios sin oportunidades para prosperar; con la desaparición de los grandes reptiles, estos diminutos animales tuvieron su gran oportunidad; tenían ventajas a su favor, pues habían conseguido una serie de ventajas adaptativas con respecto a los reptiles:
            1. Temperatura constante 2. Piel aislada por pelo (más ligeros aunque menos protector que las escamas) 3. Viviparismo: las crías se desarrollan dentro del útero de la madre, librándose de los huevos, que son presa fácil para depredadores. 4. Lactancia (el nombre de mamífero viene de mama, que es el órgano que contiene la leche materna), con lo que las madres protegen a las crías a la vez que las alimentan 5. Cráneo más grande que el cuerpo, en donde cabe un encéfalo más potente. 6. Dientes complejos y especializados que permiten una alimentación más variada. 7. Oído avanzado, por modificación de algunos huesecillos de la mandíbula.
            Todas estas mejoras permitieron a los mamíferos realizar una rápida radiación evolutiva una vez que la tierra se recuperó de la catástrofe, ya que estos animales ocuparon los hábitats y nichos ecológicos que habían dejado libres los extintos reptiles.
No me puedo olvidar de las aves, aunque no hablaré mucho de éllas; solo diré que al igual que los mamíferos descienden de reptiles, pero en este caso de un grupo de dinosaurios gráciles y ligeros (se las considera las descendientes de los dinosaurios) que se adaptaron a volar y que aprovecharon también su oportunidad, cuando los grandes reptiles se extinguieron; actualmente son los vertebrados terrestres dominantes, junto con los mamíferos, pero las aves dominan más el espacio aéreo.
Pero volvamos a los mamíferos. De los Mamíferos mesozoicos surgieron dos grupos que han llegado a la actualidad: Los Marsupiales y los Placentados. Además existe actualmente un grupo relicto: los Monotremas.
Los Monotremas (equidna y ornitorrinco) son unos mamíferos primitivos, con rasgos reptilianos, que ponen huevos y que sobreviven en Australia. No se han encontrado fósiles; probablemente derivan de algún grupo diferente de Terápsidos.
Los Marsupiales surgieron en el Cretácico. Actualmente están reducidos a Australia y Sudamérica. Colonizaron fácilmente todos los continentes, ya que estaban todavía algo unidos; al surgir algo más tarde los Placentados, Australia y Sudamérica quedaron aisladas y éstos invadieron el resto de los continentes, compitiendo con ventaja con los Marsupiales y eliminándolos. Posteriormente, a finales de la era terciaria, Sudamérica se unió de nuevo a Norteamérica y Placentados norteamericanos llegaron a América del Sur, estando actualmente los marsupiales sudamericanos casi extinguidos. Por el contrario, en Australia, que ha permanecido aislada, los Marsupiales se han diversificado de manera análoga a como lo han hecho los Placentados en otros lugares. En los Marsupiales, las crías nacen vivas pero en un estado poco avanzado de su desarrollo, completando éste en una bolsa o marsupio en la que maman.
Los Placentados, que tienen placenta, son los actuales mamíferos dominantes. Los más antiguos  proceden del Cretácico superior y eran animales parecidos a los Insectívoros, del tamaño de un ratón, con caracteres primitivos en la estructura del cráneo y en la dentición. Estos mamíferos insectívoros primitivos irradiaron rápidamente y ya a comienzos del terciario estaban diferenciados los actuales órdenes de mamíferos. Aunque estos órdenes corresponden a animales terrestres, algunos mamíferos se han adaptado de nuevo al medio acuático como los delfines y ballenas  y las focas y morsas. Los representantes primitivos de muchos órdenes de Placentados, no se parecían mucho a sus representantes actuales, sino que eran más pequeños y menos especializados. A lo largo del periodo terciario, algunos miembros de cada orden tendieron a incrementar su tamaño y a diversificarse en tipos cada vez más especializados. Unos cuantos órdenes de estos mamíferos ser han extinguido y de los muchos órdenes que hay actualmente (unos 18) escribiré brevemente del orden Primates, ya que en él nos encontramos.
Los Primates son los Mamíferos en donde está incluido el hombre. Además comprenden a los monos actuales. Proceden de mamíferos primitivos insectívoros y arborícolas. El modo de vida arborícola produjo en los primates importantes cambios como el desarrollo de la mano prensil, con su dedo pulgar oponible; además para calcular con precisión la distancia de las ramas, desarrollaron una visión estereoscópica, con un desplazamiento delantero de los ojos y un achatamiento relativo de la cara.