Las primeras células de la Tierra

¿Que tipo de células fueron las primeras en aparecer sobre la Tierra? Uno de los investigadores sobre este tema ha escrito: 

“El antecesor no puede haber sido un organismo particular: era un conglomerado difuso de células primitivas que evolucionó como una unidad y que en un momento dado se desarrolló hasta un punto en el que se separó en comunidades distintas, que a su vez se convirtieron en las tres líneas principales de la vida: Bacterias (procariotas), arqueas y eucariotas.”

 Las Arqueas o arquibacterias son microorganismos descubiertos no hace mucho con mayores semejanzas génicas con las células eucariotas (células no bacterianas) que con las verdaderas bacterias por lo que se las considera más próximas a estas células eucariotas desde un punto de vista evolutivo que a las bacterias; muchas de ellas, aunque no todas, son extremófilas. Tengo que señalar que algunas de estas extremófilas, que viven en ambientes extremos (de alta salinidad, de extrema acidez, de muy bajas, o de muy altas temperaturas), por ejemplo los termófilos (altas temperaturas), pudieron ser células dominantes en las primeras etapas de nuestro planeta, con una corteza y superficie terrestres todavía muy calientes.

Lo que si se cree es que en estas primeras etapas hubo una considerable transferencia génica horizontal, además de vertical, es decir las células primitivas se intercambiaban entre sus diversas poblaciones genes con bastante facilidad, independientemente de la transmisión génica en el tiempo por reproducción; esto daría lugar a una biosfera primitiva mucho más plástica, con mucho hibridismo y mezcla genética entre las primeras células.

Recordaré que las adquisiciones evolutivas y metabólicas básicas de las células microbianas ya se adquirieron a lo largo de la era arcaica: metabolismo heterótrofo, metabolismo autótrofo (fotosintético y quimiosintético)…. Eso si, las primeras células fueron anaerobias, viviendo en ambientes sin oxígeno, ya que este, como ya hemos visto, no comenzó a abundar, debido a la actividad fotosintética de bacterias fotosintéticas precisamente, hasta entrada la era proterozoica, hace unos 2000 m.a.

No hay muchos registros fósiles de microorganismos de la era proterozoica, y menos de la era arcaica, por razones obvias; los fósiles más claros y abundantes son los estromatolitos, dejados por comunidades de bacterias, fundamentalmente fotosintéticas, ya desde hace 3500 m.a. Hace unos 2200 m.a. ya debió de existir un plancton de bacterias considerable en los océanos de la época. Hace unos 2000 m.a. aparecen el la formación fosilífera de Gunflint (Canadá) y en otras equivalentes de la época, microfósiles filamentosos complejos en comunidades estructuradas.

El universo consciente, otra vez...

Según uno de los principios del pensamiento hermético y ocultista de la “Filosofía Rosacruz”, “Todo es mente. El universo es mental”. Reflexionemos sobre este principio.

El universo es energía mental y consciente que existe eternamente (Dios). Esta energía consciente crea la materia, el espacio y el tiempo en los diferentes universos que van surgiendo y se van expansionando. En estos, con la creación del espacio y el tiempo, la energía se va enfriando y condensando en materia, y esta, a su vez, puede volver a ser energía, en un va y ven de transformaciones espaciotemprales; el cosmos de esta forma, evoluciona en el tiempo.

Hay dos concepciones cosmológicas aparentemente opuestas:

1.- A partir de una “gran explosión” de una enorme cantidad de energía inestable se crea un universo: Esta energía se va enfriando a medida que se expande y se forma el espacio y el tiempo. De esta forma se va creando materia, cada vez más compleja y en su momento, cuando las condiciones son propicias, va emergiendo la vida, y con la vida se va manifestando en diferentes grados de evolución y complejidad, la consciencia, implícitamente latente en el universo.

2.- Una energía mental, consciente y eterna (Dios) crea universos en una especie de “juego evolutivo” con aparición de materia, espacio y tiempo, en una suerte de diversificación y expansión, con unas leyes fisicoquímicas universales. El universo o los universos, existen y se transforman en el espacio-tiempo y quizá tengan un fin o destino de volverse a unificar en la primitiva fierza creadora…. Si bien hay que considerar, que el espacio tiempo puede ser una ilusión y entonces el (los) cosmos son eternos y, a un mismo tiempo, existen sometidos a las leyes físicas espacio-temporales y materiales.

Sobre el origen del hombre

Se pueden indicar dos posibles teorias para explicar el origen de la actual especie humana, Homo sapiens: Una evolucionista y otra creacionista.

Teoría evolucionista: Es la admitida actualmente por la mayoría de los científicos; el hombre es una animal más dentro del proceso evolutivo y surge por evolución a partir de antepasados antropomorfos siguiendo la ruta Australopithecus – Homo habilis – Homo erectus, ergaster – Homo sapiens. Eso sí, el humano tiene una serie de peculiaridades que le hacen ser el animal más inteligente que hay sobre el planeta: Habilidad manual, lenguaje articulado y muy desarrollado, gran capacidad encefálica con un cerebro muy potente…

Teoría creacionista: Es la que defienden muchas religiones. El hombre ha sido creado por un ser superior. Según como se explique esta creación, hay tres variantes:

Creacionismo tradicional: El hombere ha sido creado por un Dios o bien por unos Dioses, ser o seres superiores, de forma no muy clara y con una serie de variantes según las diferentes religiones.

Creacionismo extraterrestre: El hombre ha sido “creado” por alguna raza superior de seres extraterrestres que, en su momento, vinieron a nuestro planeta y realizaron este acto creativo, no se sabe esactamente con que fines, aunque se especulan algunas explicaciones. Esta “creación”, probablemente se realizó por métodos de ingeniería genética a partir de antepasados antropoides como el Homo erectus o el Homo ergaster o bien el Homo sapiens primitivo. En “las biblias” y tradiciones religiosas de los pueblos antiguos: Sumerios, egipcios, hindúes, judíos…. hay pistas que sugieren esta teoría. Por ejemplo, no olvidemos la frase: “Dios hizo al hombre a su imagen y semejanza”.Creacionismo espiritual: El hombre es un ser espiritual. Los espíritus humanos no son de la Tierra, sino que proceden de otro planeta en nuestra galaxia y han "evolucionado" a lo largo del tiempo en diferentes planetas... Ahora se han reencarnado en antropoides de nuestro planeta, formando la especie humana terrestre; estos espíritus terrestres tienen que aprender y evolucionar en la Tierra....

Biblia y extraterrestres

La visión de la película “Señales del futuro” me ha sugerido ideas interesantes. En ella unos extraterrestres advierten a los humanos de un peligro inminente: Una catástrofe cósmica va a provocar en la Tierra una gigantesca ola de radiaciones y de de fuego que va a arrasar la superficie del planeta y va a acabar con los seres vivos. Los estraterrestres escogen a dos niños con ciertos poderes paranormales y los trasladan a otro planeta, similar al nuestro, en donde tendrán la misión de fundar una nueva humanidad, como si fueran unos nuevos Adán y Eva.

¿Ocurrió lo mismo en nuestro planeta con nuestros Adán y Eva bíblicos? ¿Existen en el Universo, una raza de extraterrestres (Dioses) que van sembrando vida humana en diferentes planetas habitables, para que se expanda? ¿Qué ocurrió con Adán y Eva en la Tierra? ¿Cuál fue su pecado original? ¿Fue un pecado de soberbia, queriendo ser igual a los dioses que los colocaron? ¿O quizás fue un pecado sexual?
Me explico: Adán y Eva mantuvieron relaciones sexuales con antropoides terrestres y fruto de ello apareció la especie humana; los humanos resultaron ser híbridos y sus genes proceden de Adán y Eva, unos superhumanos escogidos por los dioses y los antropoides terrestres más modestos. A lo largo de las primeras etapas de la historia humana y siguiendo los relatos bíblicos, Dios (los dioses) ha guiado los caminos de ciertos pueblos escogidos designando reyes y profetas para gobernar. ¿Tenían estos gobernantes genes superiores, heredados de Adán y Eva? Relatos bíblicos com “el carro de fuego del profeta Ezequiel”, entre otros, sugieren la “conexión extraterrestre” en la lectura de los textos sagrados...

A vueltas con la telepatía

La telepatía es un término que se refiere a la supuesta capacidad mental de los humanos y otras criaturas de comunicar información de una mente a otra, sin el uso de herramientas adicionales como el habla o el lenguaje corporal. Considerada por sus partidarios una forma de percepción extrasensorial o cognición anómala. La telepatía se relaciona a menudo con diversos fenómenos paranormales como la precognición y la clarividencia.

¿Es real la telepatía en los humanos?. Veamos, en principio, las alternativas teóricas que se pueden presentar:

1.- La telepatía no existe; es una invención. Solo ocurre en las películas y en las novelas. Puede que si, pero hay casos de personas con este poder que han sido constatados: no hay más que acudir a los libros y revistas de parapsicología, por ejemplo.

2.- La telepatía existe. A su vez, hay varias opciones:

2.1.- Esta facultad mental la poseen algunas personas con poderes paranormales, en mayor o menor grado. Es lo que parece ser realidad, si nos atenemos a las fuentes documentales de la parapsicología.

2.2.- Este poder, en teoría, lo presenta cualquier persona, pero no sabe utilizarlo. Se necesita un aprendizaje que debe ser encauzado por expertos. Estos instructores no lo enseñarían a cualquiera, debido a su peligrosidad. No está constatado que esto suceda, pero no descarto tal posibilidad.

2.3.- En el futuro, la humanidad puede alcanzar dicha facultad mental, quizás con un cierto entrenamiento, o por un desarrollo de las facultades espirituales (emergancia espiritual). Es posible.

2.4.- En el pasado, la especie humana, tuvo ese poder, pero lo ha perdido, ya que se habría utilizado negativamente, facilitando el aniquilamiento de muchas personas y peligrando la supervivencia de la especie, por lo que la selección natural no favoreció esta facultad. Es una hipótesis interesante a tener en cuenta.

Un universo consciente

Según la teoría de la gran explosión, actualmente aceptada por la comunidad científica, este universo se originó a partir de una inmensa cantidad de energía que evolucionó expansionándose, enfriándose y convirtiéndose gradualmente en materia cada vez más compleja.

¿De donde salió esa energía? Los científicos no encuentran respuesta, pero si admitimos la teoría de los multiuniversos, quizás de otro universo; se van “creando” diferentes universos y la energía salta desde unos para formar otros en una especie de proceso cuántico.

Pero esto no resuelve el problema del origen último de la energía, al no ser que admitamos que es eterna y en su devenir, se forman universos constituidos por la propia energía, que se convierte más o menos en materia a la vez que se crean el espacio y el tiempo en el proceso de la expansión. Supongamos que esta energía, además de ser eterna, es consciente; entonces nos encontramos ante universos “creados” a partir de esta consciencia energética (se le podría llamar Dios) y por lo tanto son universos conscientes, en donde la consciencia aparece en mayor o menor grado.

Un universo consciente que nace se desarrollaría según un programa, como lo hace un ser vivo según un programa genético de desarrollo que interactua con el ambiente externo. El universo, de igual forma, evolucionaría según un diseño autoprogramado, básico y flexible, condicionado por el ambiente externo (¿otros universos?).

Prácticas espirituales

Son conocidos los efectos favorables sobre la salud que ejercen prácticas espirituales tales como la oración y la meditación. Ayudan a que la persona que las practica logre un equilibrio emocional y una paz espiritual que le protege de situaciones de stress crónico, tan habituales en nuestras agitadas sociedades occidentales. La oración, tradicionalmente, se relaciona con las diversas religiones; pero no tiene por que ser así. Es más, es probable que las religiones hayan incluido tal práctica espiritual en sus cuerpos de doctrina por sus beneficios y bondades. Orar es comunicarse con un ser a distancia, con un ser que no se ve (se supone que superior, pero no necesariamente…), que puede ser una deidad, con diversas intenciones (alabarle, pedirle beneficios, para el orador u otras personas, dialogar con el….) Es una suerte de telepatía que se realiza ¿por medio de nuestros campos electromagnéticos emitidos al orar? ¿o es una suerte de comunicación cuántica? La meditación es un ejercicio de concentración mental sobre algún hecho u objeto en concreto, sobre una situación, o sobre la existencia, la vida, etc,. La diferencia esencial con la oración es que no se dirige a ningún ser en concreto; por lo tanto sus bondades repercuten directamente sobre la persona practicante; pero si se emiten señales electromagnéticas al meditar, puede que estas incidan de alguna manera en el ambiente externo al meditador, o bien sean captadas por otros seres….

Stress y sistema inmunológico

No es nuevo que las situaciones de stress en el hombre dañan a su sistema inmunológico. La especie humana, a lo largo de su evolución, se ha adaptado a las situaciones de stress (lucha, huida. accidentes ...) descargando una serie de hormonas como la adrenalina y el cortisol que preparan a su organismo en estas situaciones más o menos puntuales. Sin embargo si persisten estas situaciones de forma más prolongada de lo debido, el organismo resulta perjudicado. Por ejemplo si de nosotros se adueña un estres psicológico y emocional, mas duradero, (por ejemplo, nos invade el resentimiento y nos sumimos en pensamientos emocionalmente dolorosos durante un prolongado periodo de tiempo), las hormonas anteriores que se supone tienen que salvarnos durante una emergencia, se convierten en toxinas. Acaba suprimiéndose la respuesta inmunológica, entre otros efectos perjudiciales para el organismo: Hay que restablecer cuanto antes las condiciones normales de tranquilidad, por el bien de nuestra salud.

Por eso es importante tener una mentalidad positiva y optimista, evitando los pensamientos negativos y huyendo de situaciones mentales estresantes y "sacarse de la cabeza" las preocupaciones nocivas.

Mentes humanas y mentes de robots

He leído en estos días un excelente artículo de Sergio Moriello escrito en TENDENCIAS CIENTÍFICAS: Los robots podrían liberarse de las limitaciones de la organización mental humana.

Extraigo algunos párrafos:

A la hora de construir inteligencias artificiales, el Hombre goza de mucha mayor libertad que la que tuvo la Naturaleza cuando “construyó” a al ser humano. Pueden estar absolutamente liberadas de las restricciones y limitaciones de la organización mental humana. Incluso podrían hasta no tener referencia alguna con lo natural, con lo ya existente. Desafortunadamente, es probable que para que el androide desarrolle una inteligencia parecida a la del Hombre necesite algunas de sus supuestas “debilidades”, como el egoísmo

y la ambición.

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La inteligencia humana no fue diseñada con claridad ni bien ordenada, sino que es el resultado de un proceso de sucesivos ensayos a lo largo de millones de años. Se trata de una acumulación progresiva de estructuras y funciones neuronales que se basan sobre las formas vivas que han evolucionado antes que el Hombre.

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El ser humano no comprende muy bien cómo se comportan ciertos sistemas complejos (especialmente sus interacciones, demoras, descentralización y fenómenos colectivos) ni tampoco su inter-dependencia con la Naturaleza: no es consciente de que todo organismo que destruye su entorno se acaba autodestruyendo. Se distrae fácilmente y su memoria es limitada, poco confiable, falible y se deteriora con el tiempo... incluso puede generar falsos recuerdos (confunde los hechos reales con los imaginados). Sus decisiones muchas veces son impulsivas y una vez tomadas son difíciles de modificar (incluso si dispone de pruebas de que está equivocado).

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La inteligencia humana presenta varias restricciones intrínsecas en sus tres dimensiones (biológica, psicológica y social). Son límites impuestos por la propia Naturaleza: al igual que un perro no puede ni siquiera imaginar la teoría de la relatividad o un chimpancé no es capaz de meditar aunque sea superficialmente sobre el concepto de átomo, es posible que al Hombre también le está vedada la comprensión de ciertos aspectos de la Realidad (por ejemplo, el infinito, la nada, la eternidad o las dimensiones superiores).

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A la hora de construir inteligencias artificiales, el Hombre goza de mucha mayor libertad que la que tuvo la Naturaleza cuando “construyó” a éste. Pueden estar absolutamente liberadas de las restricciones y limitaciones de la organización mental humana. Incluso podrían hasta no tener referencia alguna con lo natural, con lo ya existente. ¿Sería capaz el homo sapiens de evitar caer en sus propias fallas: la crueldad, el vicio, la soberbia, la avaricia...? ¿Podría asimismo evitar repetir su historia: la corrupción de las grandes culturas luego de su florecimiento? Desafortunadamente, es probable que para que el androide desarrolle una inteligencia parecida a la del Hombre necesite algunas de sus supuestas “debilidades”, como el egoísmo y la ambición.

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Artículo en TENDENCIAS CIENTÍFICAS

¿Conviene al hombre fabricar robots a su imagen y semejanza, es decir, imitando la inteligencia humana? ¿O quizás sea más prudente diseñar a estas máquinas con características intelectuales no humanas pero de gran potencia, o sea, un complemento del hombre?....... Las dos opciones tienen sus ventajas y sus inconvenientes.......... Quizá vuelva sobre este tema más adelante.......

Epigenética y lamarckismo

En el libro "La música de la vida" de Denis Noble, se puede leer:

Una madre también transmite al embrión las influencias, positivas o negativas, que han condicionado sus propios nivels de expresión génica. Este hecho puede determinar la mayor o menor predisposición del futuro adulto a sufrir determinadas enfermedades, aunque dichas enfermedades se manifiesten muchos años después. Este tipo de influencias, que se denominan "efectos maternos", pueden prolongarse durante varias generaciones. Por consiguiente, el genoma, por si solo no contiene toda la información que una madre transmite realmente a su descendencia. Este hecho equivale a afirmar que existen algunas características adquiridas que pueden heredarse y transmitirse a la siguiente generación e incluso a la que la sucede. La herencia de este tipo no encuentra cabida en la teoría neodarwinista. al contrario, se parece al gran tabú que suele denominarse "lamarkismo". Estrictamente hablando, y de acuerdo con los dogmas biológicos estándar, este tipo de cosas resulta imposible. ..............................................................................................

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Se ha comprobado que algunos de estos efectos epigenéticos pueden transmitirse durante al menos cuatro generaciones, como sucede en el caso de la fertilidad masculina en la rata (Anway et al., 2005). ....................................

La epigenética

La epigenética se refiere a los cambios reversibles del ADN que hace que unos genes se expresen o no dependiendo de las condiciones exteriores. Es la herencia de patrones de expresión de genes que no vienen determinados por la secuencia génica.

Los genes se expresan o no dependiendo de ciertas condiciones bioquímicas como la metilación del ADN o las histonas, la forma de la cromatina y otras que se van conociendo.

En la expresión de los genes influyen una serie de factores tanto del entorno interior de nuestro cuerpo como del entorno exterior.

Entre los primeros cabe citar: Factores emocionales (sentimientos, estado de ánimo), bioquímicos, mentales (aprendizaje, memoria, pensamientos), energéticos y espirituales (creencias, fe, meditación, oración).

Entre los factores del entorno exterior cabe citar: Factores sociales (costumbres, bienestar social) ecológicos, alimentación, sexualidad.

Todos estos factores actúan provocando la emisión por parte de nuestro cuerpo de sustancias químicas que a modo de mensajeros llegan a las células activando o desactivando determinados genes.

La clonación en la especie humana

¿Qué posibilidades hay de que la tecnología de clonación desarrollada en ovejas pueda ser transferida a nuestra especie?

Según el prestigioso científico Lee. M. Silver, la clonación en mamíferos ya se ha producido además de en ovejas, en vacas, cerdos, cabras, conejos y ratones a partir de embriones con núcleos transplantados. También se ha conseguido en el mono Rhesus. Pero en todos estos casos se ha conseguido con núcleos transplantados de células embrionarias. En el caso de la especie humana hay que asegurarse de que el riesgo de taras de nacimiento no sea mayor que el asociado con niños concebidos de forma natural.

La clonación de humanos podría utilizarse para curar determinadas enfermedades: por ejemplo un cáncer de sangre, una leucemia nucleóide que solo puede curarse eficazmente mediante el reemplazo de células sanguíneas germinales cancerosas por otras sanas proporcionadas por un transplante de médula de una persona compatible, es decir un clon: la madre podría tener un nuevo hijo clonado a partir de una célula adulta suya y este hermano pequeño podría curar al mayor, enfermo.

La clonación también podría satisfacer el deseo de tener hijos de parejas homosexuales o personas solteras, bien sean masculinos o femeninos.

En la actualidad ya hay algunos anuncios de intentos de clonación humana aunque todavía no se ha anunciado el nacimiento de tales clones:

El polémico ginecólogo italiano Antinori asegura que ha clonado un ser humano / Marzo 2002. EFE El ginecólogo italiano Severino Antinori, obsesionado desde hace tiempo con llevar a cabo la primera clonación de un ser humano, asegura que por fin lo ha conseguido. El polémico y discutido médico, experto mundial en clonación, realizó este anuncio revolucionario durante un congreso de ingeniería genética en los Emiratos Árabes Unidos.«Una mujer, entre las miles de parejas estériles que participan en nuestro programa, espera un niño», afirmó Antinori en su intervención. Después precisó que se trata de una paciente residente en Dubai -una ciudad del país árabe- a la que se ha implantado un clon humano en el útero hace ocho semanas. Esta es la noticia que el mundo teme y espera desde hace algunos años, pero la comunidad científica tiene sus reservas con el controvertido médico romano y ayer recibió la noticia con desconfianza. Antinori, cuyo estudio ayer no confirmaba el anuncio, ya proclamó el año pasado que en noviembre comenzaría sus experimentos para clonar seres humanos con fines reproductivos. Tanto los gobiernos europeos como Estados Unidos se negaron a acoger tal iniciativa en sus territorios, pero el ginecólogo no cejó en su empeño y buscó otros países más receptivos a su propuesta. El lugar, hasta ahora, se ha mantenido en secreto. El método es conocido, porque Antinori lo ha explicado decenas de veces: trasladar DNA de núcleos de células vivas del padre a un óvulo femenino, crear de este modo un embrión humano e implantarlo en el útero de la mujer.

Tras comprobar la técnica en animales -la primera, la famosa oveja 'Dolly'-, hasta el momento la ciencia, que se sepa, se ha detenido en el embrión. Lo anunció en noviembre la compañía Advanced Cell Techology de Massachusetts al dar a conocer, con una gran conmoción mundial, que había clonado tres embriones humanos de forma experimental hasta el límite de seis células.

Severino Antinori, que había colaborado con la empresa norteamericana, ya dijo entonces que él seguía adelante con su proyecto de sobrepasar definitivamente esa barrera. Según asegura, tiene 5.000 candidatas sólo en Estados Unidos.

En una de sus últimas entrevistas definió su técnica como 'reclonación', ya experimentada con cabras, y que explicó de forma sintética: «Se inyectan núcleos de células de cabra en óvulos de cabra y después de tres días se forman embriones. Se coge una nueva célula y se inyecta en otro óvulo. La operación se repite con un tercer óvulo, por eso no es una clonación. Yo no haré niños 'fotocopia', como el caso de 'Dolly', tendrán el ADN de su madre, pero su propia identidad».

Científicos vinculados a la secta de los raelianos dicen haber implantado embriones humanos clonados en mujeres
Washington, 11 abr. De 2002. (COLPISA/EP)
Un grupo de científicos de la sociedad Clonaid, vinculada a la secta de los raelianos, ha implantado embriones humanos clonados en úteros de mujeres para provocar un embarazo con la esperanza de conseguir el nacimiento del primer humano clonado, según informaron hoy fuentes de esta sociedad.
"Hemos desarrollado embriones humanos hasta la fase del blastocito, lo que implica más de un centenar de células. Cuando están desarrollados, los implantamos", explicó el director general de Clonaid, el científico francés Brigitte Boisselier.
"El inicio mismo de la clonación humana es crear embriones e implantarlos. Cuando digo que lo hacemos es porque es cierto, pero nunca diría cuánto nos queda para lograr un nacimiento", añadió, rechazando concretar si alguno de los intentos de embarazo ha tenido éxito y cuántos se están desarrollando actualmente.
"Sólo lo anunciaré cuando el bebé haya nacido, sea en la fecha que sea, porque al igual que en la fertilización 'in vitro', hay riesgo de aborto", indicó, añadiendo: "Lo único que puedo decir es que todo va muy bien".

La clonación

El 23 de febrero de 1997 se produjo la clonación de la oveja Dolly. Era una oveja de seis meses que había sido clonada a partir de una célula tomada del tejido de la ubre de una oveja.

La palabra clonación ha sido utilizada para describir el proceso mediante el cual una célula, o un grupo de células, de un organismo individual se utiliza para obtener un organismo completamente nuevo que es un clon del original. El individuo clonado es genéticamente idéntico a la célula u organismo ancestral del que se obtuvo, así como a cualquier otro clon obtenido del mismo ancestro. Los organismos que se reproducen asexualmente practican este proceso de clonación. Tal es el caso, por ejemplo, de las bacterias.

La clonación en plantas es mucho más fácil que en animales. En estos, las células adultas tienen una capacidad de desarrollo muy restringida y ya está muy diferenciada. Por eso, el principal problema para clonar animales a partir de células adultas es reprogramar su material genético, es decir desdiferenciarlas, hacerlas embrionarias genéticamente hablando. Los científicos transplantan a un óvulo al que previamente se le ha extraído su núcleo, el núcleo de la célula adulta a clonar. Primero se hizo con ranas y luego con ratones, pero con un bajo porcentaje de éxito. El óvulo no fecundado está lleno de proteínas señalizadoras que quizá confundan al ADN del núcleo transplantado con el del espermatozoide y lo reprogramen. El hecho de que la célula donante se paralice en un estado G0, de hibernación, que se consigue proporcionándola escasez de nutrientes, facilita la acción de estas proteínas señalizadoras. De esta forma nació la oveja Dolly: a partir de la fusión de un óvulo no fecundado, libre de núcleo con una célula donante obtenida de la glándula mamaria de una oveja de seis años.

Las glaciaciones

Si analizamos los datos paleoclimáticos (climas antiguos del planeta), se puede establecer un “clima normal” de la Tierra en el que no hay glaciares a nivel del mar; son épocas cálidas en las que los hielos son poco frecuentes y que han acaecido a lo largo de cerca del 90% de su historia; en el resto del tiempo, nuestro planeta ha sufrido las llamadas glaciaciones, épocas frías, en donde los hielos, en forma de glaciares han invadido grandes masas continentales. Estas glaciaciones se han hecho más frecuentes a medida que nos acercamos a la edad actual, lo cual invita a pensar que tienen algo que ver con el progresivo enfriamiento de nuestro planeta.

Las glaciaciones, en especial la última (es, lógicamente, la que mejor se conoce) están divididas en periodos glaciares (máximo frío, el hielo avanza) e interglaciares (el hielo retrocede). Actualmente estamos en un periodo interglaciar de una glaciación, la última, llamada cuaternaria, que empezó hace 15 m.a. Se ha comprobado que una glaciación dura varias decenas de millones de años, mientras que los periodos glaciares tienen una duración de unos cien mil años, separados de cortos periodos interglaciares de unos 15 mil años (en la actualidad, nuestro periodo interglaciar debe estar tocando su fin). ¿Vendrá un nuevo periodo glaciar? Es probable que si, pues la glaciación no ha terminado ni mucho menos…

La distribución de los continentes en el globo terráqueo parece que es la causa principal, de el advenimiento de estas épocas frías; unas veces por situarse cerca del ecuador, con las consecuencias antes indicadas y otras por situarse grandes masas continentales cerca de los polos (caso de la última glaciación) con el consiguiente enfriamiento mas rápido; además la formación de cordilleras montañosas en épocas de orogenia, favorecería el establecimiento de glaciaciones: las cordilleras, no solo elevarían la altitud continental, con el consiguiente enfriamiento de los continentes, sino que también podrían alterar la circulación de corrientes oceánicas al cerrar estrechos o brazos marinos; en definitiva, el devenir o deriva continental altera no solo la evolución y distribución de los seres vivos sino que también provoca cambios en el clima, favoreciendo en determinadas circunstancias, el advenimiento de glaciaciones.

En cuanto a las causas de los periodos glaciares e interglaciares, bien datados en nuestra glaciación, parece ser, como ha comprobado el astrónomo Milankovitch, son las variaciones orbitales de la Tierra (variaciones en la inclinación y cabeceo del eje de giro y en la excentricidad de la eclíptica)

¿Como surgió la vida en la Tierra?

¿Cómo y donde surgió la vida en la Tierra? La verdad es que no se sabe a ciencia cierta… Todo son hipótesis con más o menos fundamento:

Puede que los primeros seres vivos procedan de biomoléculas que se ensamblaron en determinados ambientes terrestres propicios para originar las primeras células, o puede que los primeros seres vivos, se supone que bacterias, provengan del espacio (siembra espacial), o puede que sean estas biomoléculas las que provengan del espacio, traídas por cometas o meteoritos, al menos en parte;

puede que las primeras células aparecieran en zonas superficiales, en costas marinas o en charcas, o puede que se formaran alrededor de chimeneas volcánicas submarinas, en el fondo del mar, protegidas de la agresividad del medio superficial de aquel entonces, o puede que surgieran del interior de la corteza terrestre, a algunos km de la superficie (esta última hipótesis tiene cada vez mas partidarios, pues la superficie terrestre en estas primeras etapas del nacimiento de la Tierra era todavía muy peligrosa e inestable para la vida; a favor de la hipótesis subterranea está el haber encontrado recientemente bacterias vivas que se encuentran a varios km de la superficie, bajo tierra y que se alimentan de iones minerales y de energía térmica del subsuelo - se alimentan de rocas -) ….

Son hipótesis que se han propuesto y que no están lo suficientemente contrastadas. Es posible que nunca podamos estar seguros en este asunto tan escurridizo…

La tectónica de placas, consecuencia de un planeta caliente

La Tierra tiene en su interior una considerable energía interna, que procede, en gran parte, de la energía gravitacional, al originarse el planeta y por otro lado de la derivada de los procesos radiactivos; esta energía (calor interno) mantiene al planeta en actividad geológica (es un planeta geológicamente vivo) y por lo tanto, su núcleo, su manto y su corteza están en continuo dinamismo. Analicemos dicho dinamismo.

La Tierra puede compararse a un motor cuyo combustible es esta energía interna.Todo el interior del planeta está en movimiento. Tanto el núcleo metálico (especialmente el núcleo externo fundido) como el manto, están en convección: las zonas más calientes se expanden, pierden densidad y suben; luego se enfrían, vuelven a hacerse densas y descienden; se establecen, así, las llamadas células convectivas; las altísimas presiones del interior del planeta facilitan el movimiento de este material, en principio sólido, en gran parte. Este flujo del material en convección, se transmite a la capa superficial del planeta y la rompe. Esta capa es la litosfera, capa sólida, rígida, y fría de unos 100 km de grosor, que comprende la corteza terrestre y una parte rígida y superficial del manto superior de la Tierra. Al fragmentarse esta capa se forman las placas litosféricas que se acoplan entre si como las piezas de un mosaico o puzzle;

Estas placas han ido variando en número, tamaño y forma a lo largo de la historia de nuestro planeta y pueden ser continentales, oceánicas o mixtas. Actualmente, hay siete grandes placas y alguna más de menor tamaño. Es en los bordes o márgenes de las placas donde se produce la mayor actividad geológica interna, como consecuencia de los movimientos convectivos del material del manto que, desde el interior, inciden sobre la litosfera y la rompen, por estos bordes de placa;

Se establecen, dos tipos de interacciones fundamentales entre las placas, en sus bordes:

1.- Alejamiento entre dos placas. Sucede como consecuencia de la salida de material fundido del manto a la superficie a través de las llamadas dorsales oceánicas, que a modo de cordilleras montañosas volcánicas sumergidas recorren los océanos como costuras de balón; este material emergente se solidifica y da lugar a suelo oceánico basáltico; de esta forma se crea litosfera oceánica y los océanos se extienden y crecen (expansión del suelo oceánico); se ha comprobado que los océanos actuales son estructuras geológicas jóvenes (no más allá de 200 millones de años de antigüedad en comparación con los 3.500 m.a. de los núcleos continentales más antiguos) y en continua renovación.

2.- Acercamiento entre dos placas. Cuando la biosfera oceánica se enfría, se densifica y tiende a hundirse en el manto; aparecen las zonas de subducción, en las cuales, dicha litosfera se hunde en el manto (subducciona) con una determinada inclinación, por debajo de otra placa que puede ser con borde continental u oceánico; de esta manera los suelos oceánicos (océanos) se destruyen en dichas zonas y se compensa su fabricación en las dorsales; por eso se están renovando continuamente; son como cintas transportadoras que por un lado salen (dorsales) y por otro entran (zonas de subducción); este movimiento en la horizontal de los océanos tira de los continentes y estos también se mueven en la horizontal (deriva de los continentes).

Las placas litosféricas son como grandes balsas interconectadas en movimiento sobre las que cabalgan los continentes, los cuales se alejan entre si, se acercan, incluso chocan y se forman supercontinentes que a veces son únicos en la Tierra y se llaman pangeas. Cuando la subducción del suelo oceánico se agota y el océano desaparece, el continente que viene detrás choca con la otra placa; si esta tiene un continente en su borde se produce el llamado choque o colisión continental y como consecuencia se construyen abruptas cordilleras montañosas: Tenemos un ejemplo reciente: la construcción del Himalaya como consecuencia del choque entre la India y Eurasia desde hace unos 65 m.a. En zonas de subducción también se construyen cordilleras montañosas u orógenos, debido a esta subducción; pero éstas son menos abruptas y flanquean zonas continentales como por ejemplo los Andes y las Montañas Rocosas.

Cuando en el planeta, hay una activa construcción de cordilleras como consecuencia de una mayor actividad geológica interna en un lapso de tiempo determinado o debido a un a etapa de deriva continental activa, después de la fragmentación de una pangea, decimos que estamos en un periodo geológico de orogenia (construcción de montañas), la cual puede durar varias decenas de m.a. Las dos orogenias más recientes han sido la herciniana (en el Carbonífero) que ha dado lugar, entre otras cordilleras, a los Apalaches y Urales, y la alpina (a partir del Triásico), la más reciente, que ha originado, las cordilleras actuales más representativas, como los Alpes, los Andes, las Montañas Rocosas y el Himalaya, las cuales son, como es lógico, las más jóvenes, abruptas y menos erosionadas del planeta.

Además de estos dos tipos de interacciones en los bordes de placa, también hay zonas geológicamente activas en el interior de las placas: son los puntos calientes, que pueden afectar al interior de continentes o al interior de océanos; son consecuencia del ascenso de columnas de material a alta temperatura, procedentes de la base del manto (plumas o penachos convectivos). Cuando este material llega cerca de la superficie, debido al descenso de presión, se funde y provoca vulcanismo; Ejemplos actuales son las islas Hawai en el océano Pacífico y la meseta basáltica del Decán (India) en el continente eurasiático.

Como se puede suponer, como consecuencia de las enormes tensiones que se producen por la fricción de las placas en sus bordes, en especial en las zonas de subducción y de choque continental, se producen todo tipo de manifestaciones geológicas endógenas en estos bordes, tales como terremotos, volcanes, construcción de rocas magmáticas de todo tipo y metamórficas, deformación de los materiales corticales (pliegues y fallas), formación de erógenos o cordilleras montañosas, islas y archipiélagos volcánicos (Japón, Filipinas)….De esta forma, los bordes de placa son las zonas con mayor actividad geológica del planeta y esto lo sufren las poblaciones humanas que viven en dichas zonas, pues son castigadas por terremotos y erupciones 

 volcánicas.

Vida extraterrestre

El hombre estudia el Universo... y cada vez dispone de más y mejor tecnología para hacerlo: Telescopios, satélites, misiones espaciales... Hace no muchos años, se pensaba que el sistema solar era el único sistema planetario del Universo; ahora se sabe que los sistemas planetarios son bastante frecuentes en dicho Universo y cada vez se están descubriendo más planetas, aunque por métodos todavía indirectos; estos, en principio fueron de tipo gigante (como Júpiter), pero en los últimos años se van descubriendo cada vez más "Tierras". De todas formas, estos planetas terrestres no son exáctamente iguales al nuestro, como es lógico pensar.

¿Suponen estos descubrimientos que las probabilidades de que haya vida extraterrestre aumenten? En realidad suponen que la humanidad cada vez está más concienciada de que este hecho sea posible. Y en buena lógica, debería de ser así, dada la inmensidad del Cosmos. Pero los posibles seres extraterrestres no tienen por que ser iguales a los seres vivos de la Tierra, ya que las condiciones apara la formación de vida en la inmensidad del Universo no deberían de ser exáctamente iguales a las de nuestro planeta; eso si, los seres vivos, es probable, que se atengan a una serie de leyes vitales universales, lo mismo que las estrellas y galaxias obedecen a unas leyes también universales, aunque haya gran variedad de ellas.

¿Como serán estos seres vivos extraterrestres? Pues depende de las características de su galaxia, su estrella y su planeta... Puede haber gran diversidad vital en el Universo, y ¿por que nó? vida inteligente también diversa..... Aquí ya nos adentramos en el escabroso pero excitante asunto de los aliens y de los OVNIS. A este propósito recomiendo mi artículo OVNIS y extraterrestres

Cuasipartículas y ordenadores cuánticos

La revista de internet "Tendencias científicas" publica a fecha de hoy un interesante artículo del que extraigo algunos párrafos:

Científicos israelíes han detectado cuasipartículas con un cuarto de la carga del electrón, según publica la revista Nature. Estas cuasipartículas podrían tener las propiedades necesarias para el desarrollo de ordenadores cuánticos topológicos. Los científicos trabajan ahora en el desarrollo de estructuras experimentales que les permitan probar esta posibilidad que, de confirmarse, revolucionaría la computación cuántica.
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El ordenador cuántico es el sueño de todas las agencias de seguridad y de todos los hackers del mundo. Los bits de los ordenadores actuales oscilan constantemente entre el 0 y el 1 mientras llevan a cabo su trabajo. Pero, en los sistemas cuánticos partículas como el átomo, el electrón o el fotón pueden estar en dos estados a la vez, en un fenómeno conocido como superposición de estados. La superposición de estados describe un fenómeno cuántico según el cual las partículas elementales no están diferenciadas individualmente entre sí, como las gotas de agua dispersas en una mesa, sino en una superposición de estados, como las gotas contenidas en un vaso de agua, con una probabilidad de materializarse (de convertirse en gota de agua) para cada uno de esos estados dependiendo de determinadas circunstancias. Llevado a la computación, esto quiere decir que dichas partículas podrían representar el 1 y el 0 al mismo tiempo, permitiendo a los ordenadores hacer cálculos mucho más complejos, seguros y veloces que los que realizan actualmente.
El enlace del artículo completo es el siguiente:

Enlace al artículo mencionado

El futuro nos depara adelantos informáticos inimaginables....

Las religiones

Desde que el hombre apareció en nuestro planeta, el fenómeno religioso nunca le ha abandonado. Las religiones, parece ser que son inseparables de su existencia. Eso no quiere decir que no haya personas irreligiosas, pero la religiosidad siempre se manifiesta en sectores más o menos amplios de las sociedades humanas. ¿Tienen ventajas estas religiones para la humanidad?

Cualquier religión, con sus variantes, nos da una serie de respuestas que la razón es incapaz de dar; fundamentalmente, cual es nuestra finalidad y destino en este mundo. Casi todas las religiones prometen otra vida después de la muerte en la Tierra. En este aspecto, estas creencias apaciguan la ansiedad y el temor de los humanos y dan seguridad a sus vidas. Es decir, psicológicamente, las religiones tienen una función positiva, proporcionando tranquilidad y seguridad. Por otro lado, todas ellas invitan a seguir unas ciertas normas éticas y morales, que por supuesto, se pueden pervertir. También tienen una función de aglutinante en las sociedades y grupos humanos, lo que favorece la supervivencia del grupo, tribu, población, sociedad… Desde este punto de vista, la religión tiene un valor positivo en la supervivencia de la especie humana y es posible que la selección natural favoreciera el hecho religioso en los comienzos de nuestra evolución.

Pero las religiones también tienen sus aspectos negativos: Aunque es verdad que aúnan y cohesionan grupos humanos, también es verdad que provocan enfrentamientos y guerras entre grupos de diferentes religiones, o por lo menos, los favorecen; nuestra historia está plagada de ejemplos. Estos conflictos religiosos, desde un punto de vista biológico, se pueden interpretar como conductas de competencia intraespecífica entre poblaciones humanas que luchan por recursos como, el territorio, alimento, fuentes energéticas… y también, no solo existe una competencia física , sino ideológica, que, básicamente, sigue las mismas reglas evolutivas y ecológicas. Por otro lado, las creencias religiosas pueden adoptar posturas radicales e intolerantes, fanatizando a los fieles (perversión religiosa). En este sentido, pueden bloquear o disminuir la capacidad de razocinio y pensamiento de la persona, que siempre es saludable, coartando la individualidad humana.

¿Son las religiones una necesidad de la “psique” humana y, por tanto, son un subproducto de su inteligencia? ¿Son beneficiosas o perjudiciales para el hombre? ¿Tienden a desaparecer en las sociedades desarrolladas, acomodadas y cientificadas? Son repuestas difíciles de dar. Que cada cual responda y elija, según su criterio….

La Tierra, peligro de impacto

En la nada tranquila historia del sistema solar, los impactos cósmicos han sido bastante frecuentes: El nacimientos de los planetas se debió a impactos de planetesimales y planetoides; después los planetas sufrieron un intenso proceso de craterización como lo demuestra la gran cantidad de cráteres que existen en los planetas terrestres con escasas atmósferas; la Luna, nuestro satélite se formó como consecuencia del choque de un planeta del tamaño de Marte con la Tierra en sus comienzos, hace unos 4 mil m.a..; y después y hasta la actualidad, nuestro planeta, como los demás, ha sido agredida por asteroides de muy diversos tamaños; algunos de ellos han provocado extinciones biológicas de mayor o menor cuantía, o al menos han contribuido a ello, como el asteroide que acabó con los dinosaurios hace 65 m.a.

Como acabo de indicar, nuestro planeta, como cuerpo cósmico que es, enmarcado en el sistema solar, está sujeto a las acciones del ambiente exterior, como nebulosas, explosión de supernovas… y sobre todo, a los impactos de cuerpos, de tipo asteroidal principalmente, de muy diversos tamaños; veamos:

La Tierra recibe un bombardeo continuo de polvo meteórico. Cada día penetran en nuestra atmósfera a alta velocidad unas 100 toneladas de material meteorítico que se deposita lenta e imperceptiblemente sobre nuestro planeta.

Sobre la Tierra se han identificado la huella de unos 150 cráteres de impacto; hay que tener en cuenta que la atmósfera y la erosión habrán borrado muchos más de los encontrados. El cráter más grande que conocemos es precisamente el cráter producido por el meteorito que acabó con los dinosaurios, que cayó en Chicxulub (México); tiene unos 180 km de diámetro y una profundidad cercana a los 50 km; el meteorito en cuestión, debió tener unos 10 km de diámetro.

La atmósfera terrestre nos protege de multitud de pequeños proyectiles, del tamaño de granos de arena o de pequeñas piedras, miles de los cuales caen sobre nuestro planeta diariamente. Al quemarse en la atmósfera forman las conocidas estrellas fugaces. Los meteoritos rocosos de hasta algunas decenas de metros de diámetro se destruyen en la atmósfera al estallar debido al gran calor de fricción, lo cual es una suerte para nosotros.

Pero la atmósfera terrestre no frena los objetos más grandes y estos pueden causar un daño considerable si chocan contra la superficie; por suerte, son objetos poco comunes. La energía liberada en el impacto es muy considerable; por ejemplo, el impacto de de un objeto de 35 metros de diámetro libera una energía equivalente a la de una bomba nuclear de varios megatones (la bomba nuclear lanzada en Hiroshima, liberó solo 15.000 toneladas de TNT; para reunir un megatón se necesitarían 65 bombas como esta); esto nos da una idea de la potencia de tales impactos.

Se puede calcular la frecuencia con que suceden los impactos en la Tierra. Un objeto de 10 m de diámetro, que genera la décima parte de un megatón de energía, ocurre de promedio cada 10 años; suele explotar en la atmósfera, por lo que apenas es nocivo. Un objeto de 1 km de diámetro, que libera unos 100 mil megatones, impacta cada 100 mil años. Los objetos de 10 km de diámetro, como el de Chicxulub, nos impactan cada 100 millones de años. Son los objetos de 1 km, antes citados, los más peligrosos para nosotros, por su relativa abundancia y su frecuencia de impacto.

¿Cómo evitar tales objetos? Si se detectan con la suficiente antelación, podrían ser desviados o destruidos por una bomba nuclear de varios megatones, aunque no se garantiza un éxito al 100%.

El magnetismo terrestre

El hecho de que la Tierra presente un núcleo metálico compuesto en un 95% de hierro, ha provocado que este planeta tenga un potente campo magnético; nuestro planeta es el único planeta interior que presenta un campo magnético de consideración, equivalente al de los planetas exteriores; esto se debe a tres factores: 1.- un núcleo interno sólido de hierro metálico, conductor de la electricidad. 2.- una fuente importante de calor interno (el calor de formación terrestre), que fluidifica el hierro en el núcleo 3.- una rotación terrestre relativamente rápida que hace que los remolinos convectivos tengan el mismo sentido.

Este campo magnético ha sufrido variaciones en su intensidad a lo largo de la historia de la Tierra: su máximo se alcanzó entre los 2.700 y 2.500 m.a. y se ha comprobado que las grandes variaciones en la intensidad coinciden con el tránsito entre grandes etapas terrestres (arcaico – proterozoico: 2.500 ma. Y proterozoico – fanerozoico: 600 ma.). Se ha intentado buscar una relación entre estas variaciones del campo magnético y la actividad geológica en la corteza terrestre que determina en gran medida la separación de los grandes periodos de tiempo (eones, eras) en que dividimos la historia de nuestro planeta; parece ser que cambios más o menos bruscos en la cantidad de energía calorífica del interior terrestre (la tierra tiende a enfriarse) alterarían las corrientes convectivas del núcleo externo y a su vez éstas, modificarían las corrientes de materiales del manto, cuya convección mueve las placas litosféricas y provocarían periodos de mayor o menor intensidad en la geología de la tectónica de placas.

De todas formas, este potente campo magnético terrestre, no solamente es el motor indirecto del dinamismo de la litosfera terrestre y provoca los procesos geológicos internos de la tectónica de placas, que determinan la evolución de los seres vivos sino que también crea alrededor de la Tierra, un escudo magnético, la magnetosfera, que a modo de paraguas magnético, desvía partículas solares y cósmicas cargadas que podrían erosionar la atmósfera terrestre y quizás dañar a los seres vivos.